Heath Ledger nació el 4 de abril de 1979 en Perth (Australia) en una familia con raíces escocesas e irlandesas. Sus padres se divorciaron cuando Heathcliff (nombre que le debe al personaje homónimo de Emily Bronte en “Cumbres borrascosas”) el único varón de entre 4 hermanos, tenía diez años.

En su etapa de estudiante comenzó a tantear el teatro llegando a ingresar en la prestigiosa compañía australiana “Globe Shakespeare”. A los 16 años abandonó el instituto y se mudó con su mejor amigo, Trevor, a Sydney para iniciar una carrera profesional como actor. Las oportunidades iban llegando; participó en la serie Sweat (1996) y debutó en el cine con Blackrock, de Steven Vidler. Tras participar en producciones americanas como Roar o Home and away, Ledger comenzó su aventura americana co-protagonizando la comedia “10 razones para odiarte” (10 Things I hate about you 1999) que le confirmó como ídolo juvenil.

Su carrera despegaría finalmente con su participación en El patriota; tras la que encadenaría trabajo tras trabajo: La autraliana Two Hands, de Gregor Jordan, A Knight´s tale, Ned Kelly, The sin eater y El secreto de los hermanos Grima (junto a Matt Damon). Sin lugar a dudas esta etapa constituyó un excelente periodo profesional en el que además recibió entre otros el Premio Show West como estrella Masculina por El Patriota y el premio Hombre del Año por la revista GQ australiana.

Y llegaría Jack Twist, su personaje en Brokeback mountain, de Ang Lee que le valió el premio a Mejor Actor del 2005 del círculo de Críticos de Cine de Nueva York y de San Francisco además de sendas nominaciones como mejor actor tanto en los Globos de Oro como en los Oscar. En la crítica del New York Times sobre Brokeback Mountain, el crítico de cine Stephen Holden escribió, "El Sr. Ledger y el Sr. Gyllenhaal hacen esta angustiosa historia de amor físicamente palpable. El Sr. Ledger mágica y misteriosamente desaparece bajo la piel de su magro y musculoso personaje. Es una gran actuación en pantalla, tan buena como las mejores de Marlon Brando y Sean Penn." En otra crítica en la revista Rolling Stone, el crítico de cine Peter Travels escribe, "La magnífica actuación de Ledger es un milagro cinematográfico. Parece arrancarlo de sus entrañas. Ledger no sólo sabe cómo Ennis se mueve, habla y escucha, sabe cómo respira. Verle aspirar el aroma de la camisa colgada en el armario de Jack es medir el dolor del amor perdido."

Ledger tenía pendientes de estreno “The dark night” en la que interpreta el personaje anteriormente encarnado por el genial Jack Nicholson, el Joker; y “I´m not there” en la que varios actores ofrecen su particular versión de la figura del mítico Bob Dylan; además se encontraba en pleno rodaje de “The imaginarium of Doctor Parnassus” para cuya finalización apenas faltan seis semanas; actualmente se especula con la posibilidad de que Johnny Deep le sustituya para finalizar la grabación pero los estudios de momento no se han pronunciado al respecto.